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肺巨噬細胞是異質免疫細胞群，它們在肺部巡邏，攝取微粒和微生物，并在必要時激活炎癥。在體內平衡期間，巨噬細胞的兩個主要亞群共存：常駐肺泡巨噬細胞 (AM) 和骨髓 (BM) 衍生巨噬細胞。由于細胞表面標志物表達的改變，在肺部炎癥期間識別和表征這些亞群具有挑戰性。

醫學博士 Timothy Blackwell 及其同事現已開發出一種技術，可使用插入細胞膜的親脂性熒光染料分別標記 AM(通過氣管內注射)和 BM 衍生的巨噬細胞(通過脛骨注射)。他們使用該方法跟蹤巨噬細胞亞群，并在氣管內注射細菌毒素 LPS 后的不同時間點表征基因表達譜。

發表在《免疫學雜志》上的這項研究表明，這種新方法在 LPS 誘導的炎癥過程中準確地區分了 AM 和 BM 衍生的巨噬細胞。作者指出，它應該有助于研究肺部炎癥、感染和損傷期間的巨噬細胞亞群。