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戰國末期，七國混戰，合縱連橫，硝煙不止。嬴政13歲繼位為秦王，當時秦國內有太后，外有呂不韋和嫪毐，嬴政能在這些人的夾縫中成長，并且變得強大，實屬不易，但也能看出，嬴政確實很有能力。等嬴政長大，雄才大略盡顯，吞并六國，成為中國歷史的“始皇帝”，讓后世所有的帝王仰視。

秦始皇雖然偉大，可惜他只活了49歲，他最后一次出巡，在經過沙丘的時候，再也未能前進一步，千古一帝，就此隕落。關于秦始皇的死因，自古以來，眾說紛紜?！妒酚洝分杏涊d：

始皇至平原津而病。惡言死，群臣莫敢言死事。上病益甚，乃為璽書賜公子扶蘇……七月丙寅，始皇崩於沙丘平臺。

如果根據司馬遷所言，秦始皇出巡的時候已經生病，后來病情逐漸加重，最后病死，死之前傳位于扶蘇。在秦始皇生命的最后幾年，他屢次生病，但多有不甘心。秦始皇認為，他統一了天下，上天應該賜給他長生不老的能力，不應該讓他為了死亡而糾結。為了和天意相抗，秦始皇廣泛招納各路異士，例如盧生、韓終、徐福等人，希望這些人能夠給他找長生不老藥。

其中，盧生和徐福這兩人司馬遷記載比較詳細，盧生是個儒生，給秦始皇想了很多辦法，最終沒有幫其實現長生目的，盧生害怕秦始皇怪罪，連夜逃跑。最后秦始皇因為憎恨盧生，才開始搞焚書坑儒。而徐福，帶領500童男童女東渡日本，始終不敢回國。最為神秘的，則是這個叫韓終的人。 據《春秋方士》記載，韓終，原本是韓國（戰國七雄之一，不是東亞某國）的一個方士，平時喜歡煉各種仙丹。秦始皇抓住韓終后，讓韓終為他煉丹，如果韓終煉不出長生不老丹，就殺掉韓終。韓終明知沒有長生不老丹，但還要裝樣子，以尋找逃跑的辦法，但秦始皇看得實在太緊，韓終不能逃跑，不得不想辦法忽悠秦始皇。 韓終最終找到了一個朱砂礦，挖到上萬斤的“雞血石”，然后放到一個巨大的鼎中提煉，并收集到一種特殊的蒸汽，這種蒸汽用琉璃瓶冷卻后會變成液體，這種液體被韓終稱為“元水”，韓終在秦始皇的面前親自測試，元水可以讓尸體不腐。因此，秦始皇相信，用元水煉制的丹藥，可以讓人長生不老。 韓終用玉泉、丹沙、空青、云母、樸消等物、配上元水，煉制成丹，秦始皇每日必食一顆，待到秦始皇出巡的時候，他已經病重，為了能夠長生不老，秦始皇還在堅持吃這種丹。而韓終，早已借口尋藥，逃得無影無蹤。

后來的化學家，通過史料得知，韓終所煉制的“元水”，其實就是汞，也就是水銀。而那些雞血石，其實就是汞的氧化物。水銀有劇毒，不僅能夠使尸體不腐，而且如果大量服用，能夠加快動物的腦組織死亡和細胞壞死。秦始皇一心要長生不老，只活了49歲，原因是大量食用水銀。但司馬遷并不懂水銀的毒害，所以《史記》中并沒有把這件事當回事，不好記錄下來。

長生不老，確實是人類永恒的話題，“秦皇漢武、唐宗宋祖”，古代四大帝王的前三個，都渴望長生不老，并且為之而努力過，都失敗了，歷史告訴我們，長生不老是不可能的。但目前，還有很多人以“保健品”為幌子，以“長命百歲”為噱頭，坑騙老年人。今年春晚中，由葛優、蔡明等人出演的小品《“兒子”來了》，更能很好的反應當下的情況。所以，有網友稱：秦始皇想長生不老，最終釀成悲劇，咱們的父母也要當心別上當受騙才是。