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近年來，由于氣候變化的影響，全球不少冰川以驚人的速度在融化。近期，一項研究顯示，全球約半數到八成多的冰川預計在20世紀末完全融化消失。科研人員稱，冰川萎縮和消失的速度比科學家此前預測的要更快。

這個發表在《科學》期刊的研究考察了除格陵蘭島和南極洲冰原外的全球約215000個冰川。文章第一作者朗斯稱，在大多數情況下，估計冰川融化的數字將比此前預測的更加嚴重。

卡內基-梅隆大學冰川學家 大衛·朗斯：我們使用了一套新的數據分析工具，用來預測全球每一座冰川的質量變化，我們能夠真正開始更好地研究單個冰川的變化，這比我們過去做的要更加詳細。我們發現許多小型冰川的體積不夠大，當溫度升高時，它們所在的位置受經緯度、季風等因素影響，導致這些冰川無法保住。這也是為什么我們看到它們大量流失，占比非常高，大約有50%到80%。

研究報告稱，很多科學家認為，在全球氣候變化的背景下，冰川融化的趨勢似乎難以阻擋，全球將近一半的冰川會最終消失。

卡內基-梅隆大學冰川學家 大衛·朗斯：我想，人們很容易認為冰川的消失是由于氣候的變化，而我們對此無能為力，消失50%已經是很大的比例了。

消失近一半的冰川是按照全球氣溫上升1.5攝氏度的條件進行計算的。研究顯示，如果按照上升2.7攝氏度來計算，到20世紀末，全球約68%的冰川將消失殆盡。而如果按上升4攝氏度的相對極端的條件計算，那么到2100年，全球約83%的冰川將不復存在。

冰川消融后果之一是海平面上升速度加快。研究人員推算，全球升溫1.5攝氏度、2.7攝氏度和4攝氏度的情況下，海平面升高幅度將分別達到9厘米、11.5厘米和15厘米。

文章還稱，無論是哪種情況，歐洲的阿爾卑斯山、高加索山脈和美洲的安第斯山脈上的冰川都會在20世紀末接近“完全消失”。冰川的消融或影響淡水資源的供應，可能波及全球20億人口。

卡內基-梅隆大學冰川學家 大衛·朗斯：冰川融化是目前造成全球海平面上升的最大因素之一，當我們考慮到所有在海岸邊的社區以及生活的人們時，他們中已經有很多正在經歷漲潮帶來的洪水以及風暴潮來臨時的極端事件。當海基線上升10厘米時，只會加劇這些事件。

2015年聯合國氣候變化大會達成《巴黎協定》，其中的理想目標是將21世紀全球升溫幅度控制在1.5攝氏度之內。2021年10月26日，聯合國環境規劃署發布報告稱，有些國家并未采取積極行動兌現減排承諾，因此無法實現全球升溫1.5攝氏度的目標，照此發展下去，全球氣溫會至少上升2.7攝氏度。